Ammattijärjestö Tehyn arvostettu yhteiskuntasuhteiden johtaja Kirsi Sillanpää on esikuva ja harvinaisen vaikuttava sote-alan ammattilainen, joka tunnetaan pitkästä ja vaikuttavasta urastaan suomalaisessa terveydenhuollossa, hoitotyön johtamisessa ja sote-alan kehittämisessä. Kirsi Sillanpään pioneeriuran merkitys suomalaiselle sote-alalle tuli vahvasti esiin Tehyn järjestämässä Kirsi Sillanpää -seminaarissa 17.9.2025.
Sillanpää on työskennellyt sosiaali-, terveys- ja kasvatusalan ammattijärjestö Tehyssä johtajana vuodesta 2012 alkaen, ja hän jää kollegoidensa suruksi eläkkeelle vuoden lopussa.
Arvokkaassa ja lämminhenkisessä seminaarissa Kirsi Sillanpään sydämelliselle vaikutustyölle suosiotaan osoittivat lukuisat suomalaisen sote-alan vaikuttajat, hyvinvointialueiden johtajat, poliitikot, eri ministeriöiden virkamiehet sekä sote-alan ammattilaiset, joiden kanssa Sillanpää on tehnyt yhteistyötä. Musiikkitalossa Sillanpäätä muistivat ja kiittivät esimerkiksi eduskunnan 1. varapuhemies Paula Risikko, kansanedustaja Krista Kiuru, kansanedustaja Sari Sarkomaa ja kansanedustaja Markus Lohi sekä Etelä-Savon hyvinvointialueen johtaja Santeri Seppälä ja Keski-Uudenmaan hyvinvointialueen johtaja Raija Kontio.
Seminaarin tähtihetki oli Kirsi Sillanpään oma puhe. Siinä hän kertoi koskettavasti, että hänen Tehyssä tekemänsä työ on tähdännyt siihen, että Suomen sote-ala olisi kestävää, kansalaiset saisivat tasa-arvoisen pääsyn terveydenhoidon palveluihin sekä siihen, että osaava hoitohenkilöstö pysyisi sote-alalla.
Työskennellessään Tehyssä yhteiskuntasuhteiden johtajana Sillanpää onkin pitkäjänteisesti vaikuttanut suomalaiseen sote-politiikkaan sekä parantanut hoitohenkilöstön työoloja ja hoitotyön johtamista paitsi Suomessa, myös merkittävissä kansainvälisissä luottamustehtävissä. Hän on toiminut ja toimii tälläkin hetkellä muun muassa Euroopan julkisten alojen ammattiliittojen kattojärjestö EPSU:n pysyvän komitean puheenjohtajana ja eurooppalaisen hoitotyön johtajien yhdistyksen ENDA:n varapuheenjohtajana. Kirsi Sillanpään työ tunnetaankin erityisesti Brysselissä ja EU-areenoilla, joilla hän tapaa europarlamentaarikoita ja hoitoalan kansainvälisiä päättäjiä ja tuo näille Tehyn jäsenten viestejä.
Seminaarissa muisteltiin myös Sillanpään pioneerin työtä ennen Tehy-työtä. Hän opiskeli sairaanhoitajaksi 1980-luvulla, ja eteni sairaanhoitajan tehtävistä osastonhoitajaksi, ylihoitajaksi ja HYKSin henkilöstöjohtajaksi. Jo silloin Sillanpää teki visionääristä yhteiskunnallista vaikuttamista tuomalla rohkeasti julkisuuteen sotealan kehityskohteita, kuten kysymyksiä hoitohenkilöstön riittävyydestä.
Hoitotyön johtajan työpaikoissaan useissa terveydenhuollon yksiköissä Sillanpää kehitti laaja-alaisesti pitkäjänteisesti suomalaista terveydenhuoltoa, terveydenhuollon toimintaa ja päivystystoimintaa esimerkiksi HUS:issa ja silloisessa Töölön sairaalassa. Erityisesti hän on edistänyt suomalaisten sairaanhoitajien ja ensihoitajien osaamista ja työtä sekä tuonut kansainvälistä alan osaamista Suomeen. Kirsi Sillanpää on ollut luomassa merkittäviä strategioita ja uudistuksia liittyen erityisesti päivystystoimintaan, ensihoitoon ja traumapotilaiden hoitoon.
Urallaan Sillanpää on vaikuttanut esimerkiksi Töölössä, jossa hän oli mukana kehittämässä moniammatillisissa tiimeissä vaativaa erityissairaanhoitoa ja rakensi uusia toimintamalleja, kehitti päivystystoimintaa ja trauma-team koulutusta. Lisäksi hän on kirjoittanut neljä oppikirjaa.
Kirsi Sillanpään kädenjälki näkyy vahvasti myös suomalaisessa terveydenhuoltoalan koulutuksessa. Hän oli käynnistämässä sairaanhoitaja-ensihoitajakoulutusta Suomeen ja toimi lehtorina ensihoitajakoulutuksen alkutaipaleella. Lisäksi hän oli vaikuttamassa myös siihen, että Helsingin yliopistoon saatiin terveystieteiden koulutusohjelma.
Kirsi Sillanpää kuitenkin muistutti, ettei hän ole koskaan toiminut yksin urallaan, vaan yhteistyössä muiden ammattilaisten kanssa. Sillanpää painotti puheessaan yhteistyön merkitystä työelämässä.
– Jokainen edistysaskel on syntynyt yhteistyöstä – ei yksin, ei yhden ammattiryhmän voimin. Oppiminen ei lopu koskaan. Uudet ajatukset ja koulutus pitävät meidät liikkeessä. Ihmisen kohtaaminen on työn ydin. Olipa kyse potilaasta, kollegasta tai opiskelijasta, kohtaaminen sydämellä tekee työn merkitykselliseksi, Sillanpää sanoi.
Lisäksi hän on eri yhteistyökumppaneiden kanssa yhdessä rakentanut Suomen sotealan tulevaisuutta. Tällainen on esimerkiksi Kestävän terveydenhuollon hanke, johon Sillanpää toi Tehyn mukaan keskeiseksi toimijaksi mukaan aivan hankkeen alkumetreillä.
Sillanpää sanoi toivovansa, että kansakuntana Suomessa riittäisi viisautta ja tahtoa katsoa yhteen suuntaan ja pidemmälle kuin yhteen hallituskauteen. Soten kehittämisessä tulisi olla yhteinen, puoluerajat ylittävä visio, Sillanpää sanoi.
Hän sanoi puheessaan myös, että terveydenhuollon on oltava valmiina kohtaamaan erilaiset turvallisuusuhat. Hän painotti varautumisen merkitystä kriisitilanteissa ja kertoi kokemuksiaan tsunamin uhrien hoitamisessa vuonna 2004. Hän muistutti kuulijoille terveydenhuollon olevan keskeinen osa kansallista huoltovarmuutta.
Sote-alan huoltovarmuuden ja kriisivalmiuden teeman toivat esiin myös muut seminaarin luennoitsijat. Kirsi Sillanpään entinen työtoveri, professori, ortopedian ja traumatologian dosentti Eero Hirvensalo toi luennossaan esiin johtamisen merkityksen poikkeusoloissa ja kriiseissä.
Seminaarissa oli muitakin upeita puheenvuoroja. Tehyn puheenjohtaja Millariikka Rytkönen piti seminaarin avauspuheenvuoron ja toimi tilaisuuden juontajana. Dosentti, yliopistonlehtori Lauri Kuosmasen esityksessä käsiteltiin hoitotyön etiikkaa. Professori, erikoislääkäri Kristiina Patja puhui väestön terveydestä ja eriarvoisuuskehityksestä. Voimanainen Hanna Pakarinen ja kitaristi Ville Nurmi vastasivat musiikkiesityksistä.
Kirsi Sillanpää välitti seminaarin yleisölle – sotealan vaikuttajille ja terveydenhuollon ammattilaisille – tulevia vuoden 2027 eduskuntavaaleja silmällä pitäen keskeisen viestin Suomen terveydenhuollon historiasta. Hän muistutti Arvo Ylpön perinnöstä, joka korostaa erityisesti lasten, nuorten ja perheiden hyvinvoinnin edistämisen tärkeyttä.
– Kuten Arvo Ylppö totesi, lasten ja nuorten terveys on kansakunnan tulevaisuus, ja lapsiin ja perheisiin panostaminen tuo pitkäkestoisen hyödyn. Kirsi Sillanpää toivoi, että Ylpön viesti kuultaisiin tänäänkin, sillä ilman Ylppöä ei olisi neuvolatoimintaa.
Kirsi Sillanpää sai yleisöltä puheestaan raikuvat aplodit, seisten.
Tehyn pitkäaikainen yhteiskuntasuhteiden johtaja Kirsi Sillanpää siirtyy eläkkeelle vuoden 2025 lopussa. Hänen kunniakseen järjestettiin keskiviikkona 17.9.2025 Musiikkitalossa läksiäisseminaari, joka kokosi yhteen noin 170 sosiaali- ja terveysalan vaikuttajaa ja asiantuntijaa.
Teksti: Jaana Reijonaho ja Jessikka Aro