Terveydenhuollon tehtävissä laki terveydenhuollon ammattihenkilöistä määrittää vähimmäiskelpoisuudet. Hoitotyön johtaminen perustuu
- hoitotyön ja johtamisen asiantuntijuuteen
- alan käytännön kokemukseen
- tutkitun tiedon tuntemiseen ja hyödyntämiseen
- sosiaali- ja terveydenhuollon palvelujärjestelmän toimintaympäristön tuntemukseen.
Tehyn näkemyksen mukaan ylemmän tason hoitotyön johtajilta edellytetään terveysalan perustutkintoa, soveltuvaa ylempää korkeakoulututkintoa sekä hallinnon ja johtamisen koulutusta ja kokemusta.