Kirsi Sillanpää, den respekterade chefen för samhällsrelationer på fackorganisationen Tehy, är en förebild och exceptionellt inflytelserik expert inom social- och hälsovårdssektorn, känd för sin långa och imponerande karriär inom den finska hälsovården, ledning av vårdarbetet och utveckling av social- och hälsovårdssektorn. Betydelsen av Kirsi Sillanpääs banbrytande karriär för den finska social- och hälsovårdssektorn framhävdes starkt vid Kirsi Sillanpää-seminariet som Tehy ordnade den 17 september 2025.
Sillanpää har arbetat som chef på Tehy, fackorganisationen för anställda inom social- och hälsovården samt det pedagogiska området sedan år 2012, och kommer att gå i pension i slutet av året, till kollegornas stora sorg.
Under det värdiga seminariet med varm stämning applåderades Kirsi Sillanpääs hjärtliga, inflytelserika arbete av ett stort antal påverkare inom Finlands social- och hälsovårdssektor, välfärdsområdesdirektörer, politiker, tjänstemän från olika ministerier samt yrkespersoner inom social- och hälsovårdsbranschen som hon har arbetat med. I Musikhuset hedrades och tackades Sillanpää av bl.a. riksdagens förste vice talman Paula Risikko, riksdagsledamot Krista Kiuru, riksdagsledamot Sari Sarkomaa och riksdagsledamot Markus Lohi samt av direktören för Södra Savolax välfärdsområde Santeri Seppälä och direktören för Mellersta Nylands välfärdsområde Raija Kontio.
Seminariets höjdpunkt var Kirsi Sillanpääs eget tal. I talet berättade hon rörande att hennes arbete på Tehy har syftat till att göra Finlands social- och hälsovårdssektor hållbar, att medborgarna skulle få jämlik tillgång till hälsovårdstjänster samt att kompetent vårdpersonal skulle stanna inom sektorn.
I sitt arbete som chef för samhällsrelationer på Tehy har Sillanpää haft en långsiktig inverkan på den finska social- och hälsovårdspolitiken samt förbättrat vårdpersonalens arbetsvillkor och ledningen av vårdarbetet, inte bara i Finland utan även i viktiga internationella förtroendeuppdrag. Hon har arbetat och arbetar fortfarande som ordförande för EPSU:s (Europeiska federationen för offentliganställdas förbund) ständiga kommitté och som vice ordförande för ENDA, det europeiska samarbetsorganet för chefer för vårdarbete. Kirsi Sillanpääs arbete är särskilt välkänt i Bryssel och på EU-arenorna, där hon träffar europaparlamentariker och internationella beslutsfattare inom vårdsektorn och för fram budskap från Tehy-medlemmar till dem.
Seminariet blickade också tillbaka på Sillanpääs banbrytande arbete innan hon började arbeta på Tehy. Hon studerade till sjukskötare på 1980-talet och avancerade från sjukskötare till avdelningsskötare, överskötare och personalchef för HUCS. Redan då gjorde Sillanpää en visionär samhällelig inverkan genom att djärvt offentliggöra utvecklingsobjekt inom social- och hälsovårdssektorn, som till exempel frågor om vårdpersonalens tillräcklighet.
Sillanpää utvecklade under sin tid som chef för vårdarbetet vid flera vårdenheter den finska hälso- och sjukvården, hälsovårdverksamheten och akutvården på ett helhetsmässigt och långsiktigt sätt, bl.a. på HUS och dåvarande Tölö sjukhus. Hon har speciellt främjat de finska sjukskötarnas och förstavårdarnas kompetens och arbete samt infört internationell expertis till Finland. Kirsi Sillanpää har bidragit till att skapa viktiga strategier och reformer, särskilt inom jourverksamheten, akutvården och vården av traumapatienter.
Under sin karriär har Sillanpää bland annat arbetat i Tölö, där hon var med och utvecklade krävande specialvård i multidisciplinära team och byggde upp nya verksamhetsmodeller, utvecklade akutvården och utbildningen av traumateam. Han är också författare till fyra läroböcker.
Kirsi Sillanpääs handavtryck syns också tydligt i den finska hälsovårdutbildningen. Hon var initiativtagare till sjukskötar-förstavårdarutbildningen i Finland och var föreläsare i de tidiga stadierna av förstavårdarutbildningen. Hon bidrog också till att få till stånd ett utbildningsprogram i hälsovetenskap vid Helsingfors universitet.
Kirsi Sillanpää påminde dock om att hon aldrig har arbetat ensam under sin karriär, utan i samarbete med andra yrkesverksamma. I sitt tal betonade Sillanpää vikten av samarbete i arbetslivet.
– Varje framsteg har varit ett resultat av samarbete – inte ensam, inte av en yrkesgrupp. Man blir aldrig fullärd. Nya idéer och ny utbildning håller oss igång. Att möta människor är kärnan i arbetet. Oavsett om det är fråga om en patient, kollega eller studerande, gör ett hjärtligt bemötande arbetet meningsfullt, sade Sillanpää.
Tillsammans med olika samarbetspartner har hon också byggt framtiden för den finska social- och hälsovårdssektorn. Ett exempel är projektet Hållbar hälso- och sjukvård, dit Sillanpää tog in Tehy som en nyckelspelare i ett tidigt skede av projektet.
Sillanpää sade att hon hoppades att Finland som nation skulle ha visdom och vilja att se i samma riktning och längre än bara en regeringsperiod.
– Det bör finnas en gemensam, partiöverskridande vision för utvecklingen av social- och hälsovårdssektorn, sade Sillanpää.
Hon sade också i sitt tal att hälsovården måste vara redo att möta olika säkerhetshot. Hon betonade vikten av beredskap i krissituationer och delade med sig av sina erfarenheter av att ta hand om tsunamioffer 2004. Hon påminde åhörarna om att hälso- och sjukvård är en viktig del av den nationella försörjningsberedskapen.
Temat försörjningsberedskap och krisberedskap inom social- och hälsovårdssektorn togs även upp av andra talare vid seminariet. Kirsi Sillanpääs tidigare kollega, professor Eero Hirvensalo, docent i ortopedi och traumatologi, betonade i sitt tal vikten av ledarskap under undantagstillstånd och kriser.
Seminariet innehöll även andra anslående yttranden. Tehys ordförande Millariikka Rytkönen höll öppningsanförandet och stod värd för seminariet. Docent, universitetslektor Lauri Kuosmanens presentation handlade om etik i vårdarbetet. Professor, specialistläkare Kristiina Patja talade om befolkningens hälsa och utvecklingen av ojämlikheter. Mäktiga Hanna Pakarinen och gitarristen Ville Nurmi svarade för det musikaliska framförandet.
Kirsi Sillanpää framförde ett viktigt budskap om Finlands hälsovårds historia till seminariepubliken – påverkare inom social- och hälsovårdssektorn och yrkespersoner inom hälso- och sjukvården – med ett öga på det kommande riksdagsvalet 2027. Hon påminde om arvet efter Arvo Ylpö, som framför allt betonade vikten av att främja barns, ungdomars och familjers välbefinnande.
– Som Arvo Ylppö konstaterade är barns och ungdomars hälsa nationens framtid, och att investera i barn och familjer ger långsiktiga fördelar. Kirsi Sillanpää ville att Ylppös budskap skulle höras även i dag, för utan Ylppö skulle det inte finnas någon rådgivningsverksamhet.
Kirsi Sillanpää fick stående ovationer av publiken för sitt tal.
Kirsi Sillanpää, Tehys mångåriga chef för samhällsrelationer, går i pension i slutet av 2025. Ett avskedsseminarium hölls till hennes ära onsdagen den 17 september 2025 i Musikhuset, där cirka 170 påverkare och experter inom social- och hälsovårdssektorn deltog.
Text: Jessikka Aro, Jaana Reijonaho