Årets tandskötare är Riitta Hihnala och årets tandhygienist Ella Vainikka

Riitta Hihnala, som utsetts till årets tandskötare, belönades för sin föredömliga och långa karriär som tandskötare. Hihnala, som arbetar på tandvårdskliniken i Ylivieska, går i pension nästa år, men fortsätter att utveckla sitt arbete och inspireras av nya saker.

Under sin karriär har Hihnala arbetat på en allmän tandvårdsmottagning, arbetat i par med en parodontolog och självständigt utfört tandkontroller på barn i skolåldern. Under de senaste åren har hon bedömt vårdbehovet per telefon och även vikarierat för avdelningsskötaren.

Hihnalas kollega beskriver henne som en inspirerande och positiv arbetskamrat som tar hänsyn till andra.

– Jag beundrar hennes förmåga att behålla lugnet och en positiv inställning också i svåra situationer. Hon vet också hur hon ska uppmuntra och stötta oss kollegor när förändringar sker. Hon strävar efter att ta hänsyn till alla, vilket inte är någon lätt uppgift i en stor arbetsgemenskap. Om hon lovar att göra något eller ta reda på något, så ser hon också till att det blir gjort, berättar kollegan.

Ella Vainikka, som utsetts till årets tandhygienist, är ett exempel på att fortbildning och kontinuerligt lärande är en viktig del av arbetet. Ella arbetar inom specialistvården vid HUSUKE, Läpp- och gomspaltcentret på HUS Parksjukhus. Hon arbetar på en tandläkarmottagning specialiserad på tandreglering och tar emot patienter på egen hand.

Patienter med läpp- eller gomspalt är en krävande patientgrupp, men Ella har snabbt lärt sig hur man tar hand om dem och utvecklat mottagningens verksamhet. Tack vare de egna mottagningsdagar som hon infört har man kunnat utveckla hela enhetens verksamhet och framför allt förbättra vårdkvaliteten för operationspatienter. Ella har utbildat sig parallellt med sitt arbete och även ägnat sin fritid åt fortbildning.

Enligt en kollega är Ella en aktiv medlem i arbetsgemenskapen och bidrar till att sammanföra gruppen.

– Hon är en gedigen expert på munhälsa som utöver sitt ordinarie arbete också tar tillfälliga jobb på andra enheter för att hålla sina kunskaper inom andra områden uppdaterade. Ella är bäst <3, säger kollegan.

Munhälsovårdens yrkesförbund STAL rf delade ut priserna vid evenemanget Suun Terveys på Helsingfors mässcentrum torsdagen den 5 november 2026. 

Dessutom delade STAL rf tillsammans med Tandläkarförbundet ut hedersutmärkelsen Meidän työ (Vårt arbete) till Simula-teamet inom odontologi vid Östra Finlands universitet. I teamet ingår Simula-ansvarig Jonna Kumpulainen, undervisande tandhygienist Elina Jauhiainen samt undervisande tandskötare Tanja Toivanen och Sirpa Lindqvist. Simula-teamet arbetar  i en simuleringsmiljö och spelar en central roll i de studerandes yrkesmässiga utveckling.

STAL rf är en av Tehys samarbetsmedlemsorganisationer.