Toimialojen jakautuminen nais- ja miesvaltaisiin aloihin on tärkein yksittäinen taustatekijä naisten ja miesten välisille palkkaeroille ja samalla toimii hidasteena naisten palkkakehitykselle. Kolmikantainen työryhmä on valmistellut samapalkkaisuusohjelman, jonka tavoitteena on tämän hetkisen naisten ja miesten 20 % palkkaeron kaventaminen vähintään viidellä prosenttiyksiköllä vuoteen 2015 mennessä.
Työpaikkatasolla tasa-arvosuunnitelmien ja palkkakartoitusten tinkimätön laatiminen ovat tärkeä askel kohti tasa-arvoisempaa palkkausta. Tehy on laatinut yksityiskohtaiset ohjeet tasa-arvosuunnittelun prosessista.
Tasa-arvolaissa kielletään palkkasyrjintä. Työnantajan on kohdeltava samassa tai samanarvoisessa työssä olevia työntekijöitään palkkauksen osalta yhtäläisesti. Sama tai samanarvoinen työn arvioinnissa kiinnitetään huomiota mm. työtehtäviin, koulutukseen ja työskentelyolosuhteisiin.
Syrjintäolettama syntyy jos työntekijä pystyy osoittamaan, että työnantaja soveltaa häneen epäedullisempia palkkaehtoja kuin samaa tai samanarvoista työtä tekevään vastakkaista sukupuolta olevaan työntekijään. Syrjintäolettaman kumoamiseksi työnantajan on kyettävä osoittamaan että palkkaerolle on hyväksyttävä syy kuten esimerkiksi koulutus tai ammattitaito.
